Amerikaanse onderzoekers gebruiken eetbare blauwalg om bijen te beschermen tegen virussen

Honingbijen worden bedreigd door een reeks virussen, waaronder DWV. Deze virussen verspreiden zich vaak via Varroa-mijten, die de ziekte overbrengen naar bijenkolonies. De gevolgen zijn verwoestend: misvorming en sterfte, vooral onder broed en poppen, bedreigen niet alleen individuele bijen, maar ook hele kolonies en daarmee de mondiale voedselvoorziening.

Dieet

Het onderzoeksteam onder leiding van Vincent Ricigliano, werkzaam bij het ARS Honey Bee Laboratory in Baton Rouge, Louisiana, heeft ontdekt dat een dieet gebaseerd op speciaal ontwikkelde algen de DWV-infectie onderdrukt en de overleving van honingbijen verbetert. Deze algen, vooral blauwgroene variëteiten, worden nu gezien als een baanbrekend voedingssupplement met potentieel verstrekkende gevolgen voor de bijenteeltindustrie.

Naast het effectief bestrijden van DWV, bieden op algen gebaseerde diëten een scala aan andere voordelen. Ze stimuleren niet alleen het immuunsysteem van bijen, maar bieden ook een voedingsprofiel dat vergelijkbaar is met natuurlijk stuifmeel, wat essentieel is voor de gezondheid en vitaliteit van bijenkolonies. Bovendien groeien deze algen via fotosynthese, waarbij ze kooldioxide uit de atmosfeer verwijderen, waardoor ze een milieuvriendelijke oplossing bieden voor bijenbehoud.

Stap voorwaarts

De ontwikkeling van deze technologie markeert een belangrijke stap voorwaarts in de strijd tegen bijenziekten en -sterfte. Het is niet alleen een duurzame oplossing, maar ook een die gemakkelijk kan worden geïntegreerd in de bestaande praktijken van bijenhouders. Desalniettemin blijven regelgevende kwesties een punt van aandacht, hoewel de onderzoekers al stappen hebben ondernomen door octrooi aan te vragen voor hun innovatieve technologie.

Met dit veelbelovende onderzoek hopen de wetenschappers niet alleen DWV aan te pakken, maar ook andere bijenvirussen en pathogenen. Door voort te bouwen op deze baanbrekende ontdekking kunnen we een veerkrachtigere en gezondere bijenpopulatie opbouwen, wat essentieel is voor de toekomstige duurzaamheid van de landbouw en de voedselzekerheid wereldwijd.

De Agricultural Research Service is het belangrijkste wetenschappelijke onderzoeksagentschap van het Amerikaanse ministerie van Landbouw. Dagelijks richt ARS zich op oplossingen voor landbouwproblemen die Amerika beïnvloeden. Elke dollar die wordt geïnvesteerd in Amerikaans landbouwkundig onderzoek resulteert in 20 dollar aan economische impact.